众所周知,运动对于衰老的大脑益处多多,而加州大学旧金山分校(UCSF)伊莱和伊迪丝·博德再生医学和干细胞研究中心(Eli and Edythe Broad Center for Regeneration Medicine and Stem Cell Research)的科学家最新的小鼠研究结果表示,一种先前研究不多的肝脏蛋白质可能是产生这一效果的主要原因。这项研究发现有望催生新型治疗手段,让那些由于身体条件局限无法锻炼的人也能得到和体育锻炼同样的神经保护效果。
维莱达实验室先前的研究已经表明,年轻小鼠血液中存在的生物因子能够让衰老小鼠大脑再度恢复活力,同时,反过来,衰老小鼠血液中的生物因子能够导致年轻小鼠过早出现与衰老相关的认知衰退。这些研究结果引起了实验室的研究生 Alana Horowitz 和博士后研究员 Xuelai Fan 的兴趣,她们俩寻找着可能的血液传播因子,产生和锻炼一样的益处,也就是和“年轻血液”实验中的方式一样,让衰老的大脑恢复活力。
Horowitz 和 Fan 让老年小鼠定期锻炼,持续 7 周,然后抽取它们身上的血液,注射入完全不运动的老年小鼠体内。她们发现,为期四周的疗程大幅改善了年长小鼠的学习和记忆能力,类似于在定期锻炼的小鼠体内看到的那样。在检查动物大脑时,她们在海马体发现了新神经元大量产生的证据,而先前研究早已证明运动锻炼有益于恢复海马体的活力。