美国是学生贷款负担最重的国家之一,根据《华尔街日报》报道,当前美国学生债务总额已经飙升至 1.5 万亿美元,超过了美国人信用卡和汽车贷款。在疫情影响下,美国大学关闭校园后将面对面教学转换为网络讲座,这引发了学生的诸多不满。Akayla Miller 是一名来自加州州立大学系统的大二学生,她认为学校在开学时向学生收取学费,然后提供各种形式的教学和校园服务是契约性的,当学生们无法获得这些服务时,校方应该把费用退还给学生。显然,加州州立大学系统没有做到这一点,所以她选择的维权方式是,起诉学校。
纽约州立大学(The State University of New York)的法律顾问 Adam Wolkoff 和 Abbey Marr 注意到了这一情况,他们通过检索诉讼查询网站和公共媒体,追踪了疫情爆发后美国大学面临的学生诉讼。根据他们的统计,截至 5 月 19 日,美国各州地方法院已经收到了 86 起因为对网络授课不满而提交的集体诉讼请求,其中至少有 25 起官司进入了第二轮。哥伦比亚大学、康奈尔大学、纽约大学等 21 所私立或公立高校都收到了法院的传票。
与美国隔海相望的英国高校及其学生也处于相似的境地。根据《卫报》消息,英国学生联合会(National Union of Students)公开表示,英国高校应该退还因疫情影响而不能正常教学学期的学费,或者为学生提供免费重修课程的机会。他们认为,正在接受高等教育的学生是未来社会经济重建的重要力量,应该在疫情中得到足够的重视。