这项技术目前仍处在概念验证(proof-of-concept)阶段。研究团队希望等到技术完善之后,仿制犀角能够起到干扰非法购买者的作用,最终甚至也许能够说服消费者主动购买仿制犀角。研究共同首席作者、牛津大学动物学教授 Fritz Vollrath 说:“从我们的研究看来,用相似的角质仿生材料模拟价格极其高昂的犀牛鼻子毛发容易实现,成本低廉。其他人可以在我们技术的基础上进一步开发,以最终干扰(犀角)贸易,降低价格,从而支持犀牛保护。”
研究共同作者、复旦大学大分子科学系的 Ruixin Mi 说:“我们的研究证明材料科学能够为解决生物学和物种保护中的一些基本问题作出贡献。从基础结构上看,犀角是一种高度特化的、经过强韧纤维强化的生物复合物,我们希望这个仿制犀角的尝试不仅能够阻止犀角贸易,也能在开发新型仿生材料中找到用途。”