死的科学：十个与死有关的故事

伤我心太深

大伯家年年种瓜。种瓜就要看瓜，搭个简易小屋，晚上睡在里面，以防瓜被贼偷。有一年我回山东老家，家里太闷热，于是跑到瓜地里对大伯说：你回家睡吧，我在这里凉快，替你看一晚上。大伯走了，我在瓜屋里的那张破桌子上打开笔记本，准备写点东西。不知不觉已是深夜，眼盯着电脑，却昏昏欲睡。突然觉着有人拍了一下我的左臂，我以为是大伯因为什么事又回来了，于是站起来，懒懒地转过身。大惊：我的身后空无一人！
走出瓜屋，绕着瓜屋转了一圈--仍然没人。我很纳闷，心里开始打鼓：明明有人拍我的臂膀，怎么不见人呢？难道刚才在做梦？
重新坐在电脑前，已经有些怕，睡意全无。看了十分钟的电子书，我分明感觉到有一只手轻轻放在了我的右臂上！我一动不动，只用眼角偷偷瞄向右臂--我分明看到一只雪白的手，红红的指甲！
我想看个明白，究竟是谁在戏弄我，于是猛回头，冷汗随即冒出：身后仍空无一人！
一口气跑回家，对大伯说：您还是去瓜屋睡吧，这瓜我看不了。
天大亮，我再去瓜屋。大伯在田里给瓜授粉。我问大伯：“昨晚睡得可好？”大伯说：“睡得很好，就是做了一晚上梦，梦见一个女人在瓜屋外叫我，使劲推门，我没开。”
我向距离我只有几米远的瓜屋望去，一切完好，但见瓜屋门前湿湿的地上，印着一双三寸金莲留下的清晰的鞋印！
这个说不清，道不明的故事讲完后，再讲点科学吧。
科学也有骇人的一面。考古学家和法医学家发现了过去各种恐怖事件的证据：被史前食人族啃咬过的骨骼；被谋杀的婴儿的坟墓；时间和腐烂给尸体带来的可怕变化，比如被死亡尸蜡包裹的骨骼。另外，不要忘了僵尸昆虫，它们可是自然界的不死族！当然，斩首神经学和濒死体验听起来同样令人毛骨悚然。下面是十个与科学有关的死亡故事。

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1.被食人族啃咬的人骨头
研究人员要求一些欧洲人和非洲人啃猪和羊的骨头，以便研究他们的牙齿留下的痕迹，然后把研究结果与在英格兰和西班牙的史前遗址发现的人骨上的痕迹作对比。最终他们发现，史前人类可能因为营养不足，被迫成为食人者。

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2.被斩首后的生命
研究显示，被斩首的老鼠，它们大脑里的电活动大约在17秒后结束。但是大约1分钟后，老鼠大脑里出现缓慢的大量电波。一些研究人员认为，这是不可逆转的大脑死亡的迹象。然而，其他科学家则争辩说，从理论上说，即使是这些电波结束后，脑细胞仍有复活的希望。

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3.濒死体验
盖洛普民意测验显示，美国有近3%的人声称经历过濒死体验。现在科学正在解释大脑是如何创造这些体验的。例如，有研究发现，通过刺激大脑里的右颞顶联合区，能够产生灵魂出窍的感觉。这表明灵魂出窍的经历与人体接收到大脑这个部位传来的错误整合感觉信息有关。

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4.你的死亡概率是多少？
尽管我们很关注我们遭受的重大自然灾害，例如2011年3月发生的日本大海啸，但你死于自杀或摔死的可能性远比死于自然灾害的可能性大。如果你晚上睡不着觉，非得惦记一某件事情的话，那么你应该担心的是心脏病或癌症的发病率，而非海啸、小行星撞地球等自然灾害。

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5.数学推断吸血鬼并不存在
美国中佛罗里达大学物理学教授科斯塔斯-伊弗特希米奥一直怀疑吸血鬼存在的说法，经他用数学方法推断，吸血鬼并不存在。以下是他的推断过程：1600年1月1日地球上总共有536870911人。假设世界上的第一个吸血鬼出现在这一天，并且每个月平均吸食一个人的血，把他或她变成一名吸血鬼，那么到1600年2月1日，世界上的吸血鬼数量将会增加到2名。如果按照这种速度增加下去，只需约两年半的时间，地球上的所有人都会变成吸血鬼，再没有人可供他们食用。

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6.僵尸毛虫
这里提到的灵俑（zombifier）只是一种病毒的单一基因。这种杆状病毒只感染舞毒蛾，控制舞毒蛾毛虫，使它们停止蜕皮，操纵它们爬上树。一旦爬到高处的树叶上，毛虫就会死亡，变成粘性物，滴落到下面的树叶上，其他毛虫吃了这些带有病毒的树叶，就会变成僵尸毛虫。一项试验显示，感染没有这种特殊基因的病毒的毛虫，在爬到高处前就会死掉。

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7.僵尸蚂蚁
世界上没有真正的不死族，哪怕是自然界的僵尸--被一种真菌感染的蚂蚁最终也会死亡，只有这样，它们才能完成传播真菌的孢子的任务。科学家已经确定多种僵尸真菌，它们利用神秘化学物质控制蚂蚁。蚂蚁被感染后，真菌会操控它离开蚁群，令它死死咬住一片树叶直至死亡，然后真菌从它的头部长出，传播孢子。研究人员通过观察泰国雨林里的16只被感染的蚂蚁，发现它们会在正午时分选择咬住树叶，然后死掉。

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8.时间的报复
人死了之后，一个新的故事开始上演：腐烂。正如考古学家和法医学家所了解的那样，身体通过分解，会发生一些可怕的变化。在特定情况下，人体软组织里的脂肪会转变成坚硬的类皂物，这种物质名叫尸蜡，它相当于防腐剂。1997年，一具无头死尸裹着尸蜡和蓝色矿物质漂浮在瑞士布里恩茨湖面上。最初调查人员迈克尔-塔里（目前在苏黎世大学工作）猜测，它可能只有几个月或者几岁。通过锯开尸蜡进行研究，他和同事们惊奇地发现保存完好的器官，其中包括含有樱桃核的消化道，通过对这些消化道残留物进行研究，他们确定这是一名男性，生活在大约300年前。

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9.英国杀婴案
1912年，发掘者在英国乡下发现大量婴儿骸骨，具体数目不详，他们均在出生后不久即死亡，大约1800年前被埋于一座罗马时代的别墅的地下。之后这些骸骨消失了将近一个世纪，后来一名考古学家在一座博物馆档案库的盒子（曾用来存放散香烟）和子弹盒里发现了它们。对35具遗骸进行研究后发现，他们大部分是在出生38到40周后死亡的，这意味着这极有可能是一起连锁杀婴案。

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10.瘟疫吸血鬼
没有什么会比这项考古发现更能展现死亡、疾病对人的折磨的了。这是在威尼斯拉扎勒图-诺佛岛上的一处坟墓中发现的一颗口中塞着石块的女性头骨，她是16世纪爆发的黑死病的受害者。1576年，威尼斯瘟疫夺去多达5万人的性命。由于缺乏科学知识，人们为此寻找各种解释，其中包括吸血鬼。这座坟墓的掘墓人可能认定这位女性就是吸血鬼，于是把一块石块塞进她的嘴里。由于当时缺乏医学知识，吸血鬼可能只是当时的人们对1威尼斯瘟疫做出的众多解释之一。据一些官员估计，这种病迅速在该市蔓延开来，最终导致5万人丧生。（杨孝文）