在显微镜下,细胞的集体智慧所驱使的令人难以置信的运动显示出了惊人的美丽。自 1983 年以来,哈佛大学医学院微生物学和免疫生物学教授,微生物科学计划联合主任罗伯托?考尔特(Roberto Kolter)建立了一个研究这些现象的实验室。最近,他们研发了一种技术,能够可视化这些进程。在九月出版的摄影集《生活在视线边缘:微生物世界的摄影探索》(哈佛大学出版社)(Edge of Sight: A Photographic Exploration of the Microbial World (Harvard University Press))中,考尔特和他的合著者,实验室的研究员和成像专家斯科特?奇米列斯基(Scott Chimileski)为我们提供了科学和艺术两个角度,来欣赏这些美丽的微生物,并且带领读者窥见真正存在于我们脚下的细胞世界的奇观。
生物膜不仅仅是微生物的密集堆积。从绿脓杆菌(Pseudomonas aeruginosa)的图像中可以看出,它们还具有细致的内外功能结构,为细胞的集体命运负责。生物膜被刚果红染料(Congo red dye)染色,与细胞分泌的作为菌落支架的细胞外基质蛋白结合。生物膜布满深深褶皱的表面使细菌吸收氧气的区域最大化; 也可能有助于它们汲取营养,有效地排出废物。