直到最近,巴西都还在全球滥砍滥伐的乱潮中保持着独善其身的形象。1990年至2010年,全球范围内62%的热带雨林都遭到了破坏,但与此相对,巴西的雨林破坏率却在2004至2011年实现了锐减。这部分得益于巴西实行了严明的环境法规,同时禁止销售那些产于雨林毁灭地的大豆。然而,今年春天,独立研究机构Imazon公布的卫星分析结果显示,从2014年8月开始,巴西全境的树木砍伐量是去年同期的两倍以上。
这份报告或许预示着,全球最大的热带雨林即将面临新一轮的危机。由于近来牛肉价格上涨,大部分被破坏的雨林被改造成了草场,用来养牛(砍伐雨林作为草场,是热带雨林遭受毁灭的最主要原因,约70%的被毁雨林变成了草场)。最近刚刚获得连任的巴西总统迪尔玛·罗塞夫(Dilma Rousseff)呼吁,要在热带雨林内建造数个水电站和一条主干道。如果这些提议真的实施,将对亚马孙地区的原始生态环境造成极大的破坏。罗塞夫政府还想通过立法弱化对环境的保护,并对那些为追求经济利益而非法砍伐树木的家伙网开一面。
2014年巴西空间研究所(National institute for Space Research)的一项研究发现,森林砍伐,尤其是沿着亚马孙南部边缘的大量砍伐,减慢了湿润空气到达北方的速度。该研究所的气候学家称,这或许就是导致巴西最大城市圣保罗发生严重干旱的原因。现在,为了解决干旱问题,圣保罗甚至必须对居民用水采取限量供应。巴西亚马孙研究所(Brazil’s Amazon research institute)的生物学家菲利普·费恩赛德(Phillip Fearnside)称,“如果继续砍伐亚马孙雨林,我们面临的将会是永久性的干旱,那将是一场不可逆的灾难”。
对亚马孙雨林的过度砍伐,不仅会对巴西的气候造成影响,还会影响到整个西半球——通过树叶的蒸腾作用,亚马孙雨林每天能向大气层输送200亿吨水蒸气,对相邻大陆的天气系统也会造成连锁反应。另外,亚马孙雨林的资深研究者托马斯·洛夫乔伊(Thomas Lovejoy)称,目前亚马孙雨林已有近20%遭到了破坏,已经达到了天气系统可以承受的上限,如果超过这个比例,亚马孙雨林将无法起到维持天气系统及调节降雨的作用。洛夫乔伊担心,人类的疯狂砍伐,再加上火灾和气候变化带来的危机,很有可能会将亚马孙南部、东部的大部分地区变成热带草原。
2013年的一项研究为我们模拟出了最坏的情景:如果亚马孙雨林被全部砍光,美国加利福尼亚州内华达山脉的降雪量将减少50%,从而减少春季冰雪融化量,而冰雪融水对当地农业生产至关重要(不过,人们并不清楚,西海岸正在发生的旱灾,是否与当前的滥砍滥伐有关)。为了避免热带雨林遭到进一步的伤害,人们本该团结起来,进行多方面的合作,然而巴西政府却似乎正在背道而驰。