癌症通被视为是现代和整体性疾病。很多人认为其出现与传播几乎完全由世界发展过程中不断产生的毒素和毒物,人类不良的饮食习惯、生活方式及空气所驱动。事实上,癌症并不是一种单一疾病,而且,它在距现在很久远的时代就已存在。新的化石证据表明癌症的起源可追溯至史前。最近,两篇发表在 South African Journal of Science 上的文章报道了影响人类的最早的良性肿瘤和恶性肿瘤的发现与诊断。
在考古记录中寻找任何癌症或肿瘤性疾病存在的证据,一直以来都是易引发争议的课题。2010年,两位科学家在杂志 Nature Reviews Cancer 上发表了一项研究。他们在对上百个埃及木乃伊的研究中仅发现了一例癌症,加之文学史料中极少有关于癌症的记录,这些都证明癌症在古代极为罕见。基于对木乃伊的分析研究,他们的结论是:良性肿瘤在古代发生率极低,癌症也几乎不会发生。因此,自然环境中没有任何因素可以引发癌症,癌症是一种人为疾病,由环境污染及人类饮食和生活方式的改变引起。
发表在 South African Journal of Science 上的研究推翻了他们的结论。他们在古老的化石上的发现了两个肿瘤:其中一个是良性肿瘤,另一个则是恶性肿瘤,即癌症。