圆轨道行星：地外生命的“摇篮”

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圆轨道行星：地外生命的“摇篮”是怎么回事，是真的吗？2016年09月26日是本文发布时间是这个时间。下面一起来看看到底怎么回事吧。
                                圆轨道行星：地外生命的“摇篮”
                               
                                什么样的恒星系统更可能孕育出地外生命？答案或许是有着更多圆轨道行星的恒星系统。
                               
                                撰文?肯·克罗斯韦尔（Ken Croswell）?翻译?丁家琦


如果地外生命确实存在，它们很可能存在于有着众多行星的恒星系统中。最近一项研究表明，围绕恒星的行星数越多，行星的轨道就更接近圆形。而圆轨道上的行星不会离恒星太近或太远，它们的气候应该足够温和，从而能够孕育出智慧生命。
我们自己所在的太阳系就符合这个模式。太阳有8或9个行星（这得看你有没有把冥王星看做是一个行星），其中大多数都是按接近圆形的轨道运行。举个例子，地球轨道的离心率就只有1.7%（离心率从0%到100%，分别代表从正圆到极端细长的椭圆）。水星和冥王星有着椭圆形的轨道，离心率分别为21%和25%，不过就算是冥王星（它到底是不是个行星还有争议），它的轨道跟其他有些恒星周围的行星相比也还算圆，后者的离心率可能会超过60%、70%甚至80%。


“就我们所知，这类‘野蛮的世界’仅仅存在于只有一两个行星的恒星系统中，”这项研究的发起者、美国普林斯顿大学的天文学家玛丽·安妮·林巴赫（Mary Anne Limbach）和埃德温·L·特纳（Edwin L. Turner）说。与之相对，如果一个恒星系统有着4个及以上的行星，则这些行星的轨道会更接近于圆形。这一结论是他们观察了数百个恒星系统中的403个行星之后分析得出的，相关研究发表在了今年1月的《美国国家科学院院刊》（ PNAS）上。
美国航空航天局埃姆斯研究中心（NASA Ames Research Center）的行星科学家杰克·利绍尔（Jack Lissauer）指出，圆形轨道上的行星更易孕育生命是因为它们不会相互干扰。林巴赫也说，如果一颗行星的轨道为长椭圆形，它就可能“与其他行星的轨道发生交叉，从而将其他行星撞出原有的系统”。
轨道狭长的行星不仅会像鲁莽的司机一样撞到其他行星，它们自己也不会成为合适的生命居所——离太阳近的时候会被烤得太热，离太阳远的时候又会冻结成冰球。因此，智慧生命更可能存在于拥有圆形轨道的行星上，而它们所在的行星系中还会有各种各样其他的行星，它们甚至会为了某一个行星到底是不是真正的行星而争吵起来——就像我们一样。