天仓五：另一个“太阳系”？

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天仓五：另一个“太阳系”？是怎么回事，是真的吗？2016年09月22日是本文发布时间是这个时间。下面一起来看看到底怎么回事吧。
                                天仓五：另一个“太阳系”？
                               
                                距离我们12光年的恒星天仓五，很可能拥有一个与太阳系类似的行星系统。
                               
                                撰文?肯 · 克罗斯韦尔（Ken Croswell）  
翻译?李宁曦


天仓五（Tau Ceti，鲸鱼座内一颗在质量和恒星分类上都和太阳相似的恒星）距离地球12光年。因为与太阳相似之处颇多，半个世纪前，它就成为了科幻小说中的常客，点燃了人类寻找地外生命的热情。2012年，天文学家发现，它可能拥有5颗行星。这些行星的个头比地球略大，轨道半径小于火星，并且其中一颗行星正好位于宜居带内。这无疑极大地激发了研究人员对它的关注。欧洲空间局赫歇尔空间天文台（Herschel Space Observatory）最近拍摄的远红外影像揭示了关于该星系星尘带的更多细节。
星尘来自小行星与彗星的碰撞。当小行星小到无法从图像上识别时，我们就只能通过星尘的位置推断这些小行星的轨道。加拿大维多利亚大学的萨曼莎·劳勒（Samantha Lawler）告诉我们，天仓五的星尘带相当宽。2014年11月，她带领的研究团队报告称，星尘带的内缘距离天仓五约2～３个天文单位（地球到太阳的距离为一个天文单位）。这恰好是太阳系小行星带的位置。星尘带一直向外延伸到距离天仓五55个天文单位的位置，而这个距离又恰好对应于太阳系主柯伊伯带（main Edgeworth-Kuiper belt）的外缘。太阳系的主柯伊伯带分布着众多小的星体，其中最大的就是冥王星。劳勒说，主流观点认为天仓五的星尘带分布着大量的小行星和彗星，但缺少诸如木星这样的大行星，因为大质量行星的重力会将星尘带中大多数的小岩块甩出去。
在接下来的一年里，智利的ALMA射电望远镜阵列将会拍摄更为清晰的星尘带影像。天文学家将利用这些影像，确定之前猜测的5颗行星是否真实存在。如果星尘带与行星的假想轨道重叠，那么这些行星就不太可能存在：因为如果它们存在，它们会排斥绝大多数产生星尘的小行星。
劳勒的研究团队告诉我们，如果这些行星确实存在，那么这个星系就相当于一个没有木星、土星、天王星和海王星的太阳系：行星近距离围绕恒星旋转，在行星的轨道之外的广阔区域则是小行星、彗星以及星尘的领地。