长孙皇后缘何力阻兄长身居高位

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　　唐贞观十年（636年），一代贤后长孙皇后，病重与唐太宗诀别。她请求太宗重新任用房玄龄，并请太宗纳忠容谏，不要听信谗言，减省畋猎和营建，不要为她厚葬。其间，长孙皇后还言辞恳切地对唐太宗说：“妾之本宗，因缘葭莩以致禄位，即非德举，易至颠危，欲使其子孙保全，慎勿处之权要，但以外戚奉朝请足矣。”其言大意为：我的亲戚，因裙带关系而得到禄位，既然不是因德行而升至高位，便容易遭受灾难，为使其子孙得以保全，望陛下不要将他们安置在权要的位置上，只是以外戚身份定期朝见皇上就足够了。
　　
　　长孙皇后遗言中提到的“葭莩”一词，原意是指芦苇里的薄膜，这里用作亲戚的代称，有史家干脆将它译为“裙带”。何为“裙带”，其本意是指妇女的裙子和衣带，随着意义的引申演变，后来用以比喻跟妻女姊妹有亲缘关系的人，而将用来互相勾结攀缘的姻亲关系，称作“裙带关系”，那种搞裙带关系的风气，即是“裙带风”。“一人得道，鸡犬升天”，就是这种风气的典型描绘。
　　
　　唐太宗和长孙皇后情义深重，对于妻子的家族也十分恩宠。据《旧唐书·长孙皇后传》记载，长孙无忌与唐太宗为布衣之交，又是皇后胞兄，还是辅佐元勋，李世民视为心腹，让他自由出入皇宫内室，对他的待遇群臣无人堪比。几度想要任命他为尚书右仆射，却遭到长孙皇后的反对。长孙皇后觉得自己身为皇后，家族“尊贵已极”，不愿意家族子弟遍布朝廷。于是再三阻挠丈夫授予哥哥大权。太宗认为长孙无忌才兼文武，没有听从。但长孙皇后异常坚定，在无法说服丈夫的情况下，转而私下命令哥哥让他坚决辞职，拗不过妻子的坚持，李世民只得解除长孙无忌尚书右仆射的官职，但却将他升为从一品地开府仪同三司，让长孙无忌享受高官厚禄但不管事。长孙皇后这才满意地喜见颜间。
　　
　　其实，无论讲论资排辈，还是讲对大唐王朝的贡献，长孙无忌身居高位都是无可非议的。长孙无忌，是长孙皇后之兄，从小与李世民关系友善。大业十三年九月，李渊率太原兵渡河入关中以后，长孙无忌在朝邑长春宫谒见，被授予渭北道行军典鉴之职，后来又因功被授予比部郎中，封上党县公。武德九年六月，因参与决策玄武门之变，升迁左武候大将军。贞观二年，又授予尚书右仆射之职（唐朝尚书仆射与中书令、侍中同掌相权，而左仆射为首相），长孙无忌再三辞让，仅加开府仪同三司。贞观七年，册封司空，长孙无忌又推辞但太宗不从。唐太宗称当着公卿大臣的面评述无忌说：“善避嫌疑，长于应变，机智灵敏，先哲难比”。
     
  
        
　　
　　那么，长孙皇后缘何力阻兄长担任朝廷重要职位呢？这就要讲到“外戚”势力问题了。
　　
　　外戚，亦称“外家”、“戚畹”，指帝王的母族、妻族。秦统一中国后，皇位继承制度是其中最重要的制度之一。秦虽历二世而亡，但皇位继承制度却保留下来，到东汉时已日臻完善。这种皇位继承制度，使储君的范围集中在当今皇帝的子嗣当中，选择余地较小，一旦皇帝早逝，出现幼帝即位的概率就极大。于是，从汉朝开始确立了皇后嫡正地位，在皇帝年幼、懦弱、昏庸或皇嗣中断时，皇太后可以监护人的身份监督、选立嗣位人，以至临朝称制。太后临朝称制，其权力与皇帝相等。东汉就是“外戚”现象最典型的代表，幼帝即位、外戚专权、宦官干政成为东汉王朝的三个焦点，这也成为了历代封建王朝着手解决的重点。
　　
　　据《旧唐书》记载，长孙皇后病重与唐太宗诀别时的讲的那番话中，还讲到对外戚之事要以前代为鉴：“汉之吕、霍可为切骨之诫”。长孙皇后这里讲的“吕”即为西汉吕氏家族，吕后统治期间，重用诸吕为重臣，她先后封兄之子孙各为吕王、梁王、赵王、燕王，并封诸吕六人为侯掌握京师及宫殿治安。她还喜欢搞裙带关系来巩固她和诸吕的地位，将嫡亲女儿的女儿同嫡亲儿子惠帝成亲，也就是外甥与娘舅结婚。长孙皇后讲的“霍”即为西汉霍氏家族，霍氏家族至大司马大将军霍光任期间，权势日显，地位益尊。他的儿子、侄孙、女婿、堂侄、外孙及远亲近戚一个个靠霍光关系在朝廷中担任要职，结成党羽，盘踞朝廷，根深蒂固。霍氏家族依仗势力，大肆营造住宅，挥霍无度，横行霸道，飞扬跋扈。
　　
　　当然，除了不主张“裙带风”之外，长孙皇后忧虑更深的还有外戚家族的可悲结局。在皇权加强的背景下，由于同姓宗室贵族拥有皇位继承权而不被皇帝信任，所以皇族派与外戚派始终存在利益冲突问题，因此大多外戚家族结局不幸。班固在《汉书·外戚传》评曰：“夫女宠之兴，由至微而体尊，穷富贵而不以功，此固道家所畏，祸福之宗也。序自汉兴，终于孝平，外戚后庭色宠著闻二十有余人。然其保位全家者，唯文、景、武帝太后及邛成后四人而已。至如史良娣、王悼后、许恭哀后身皆夭折不辜，而家依托旧恩，不敢纵恣，是以能全。其余大者夷灭，小者放流，呜呼！鉴兹行事，变亦备矣。”
     
  
        
　　
　　“大者夷灭，小者放流”便是大多外戚家族下场。长孙皇后深知《易经》中“谦则吉，盈则凶”的道理，也深知西汉吕氏、霍氏家族的可悲下场。由于吕后分封诸吕为王，违反了刘邦生前规定的“非刘氏为王，天下共击之”的禁令，诸吕擅权引起了刘氏宗室和重臣元老的不满。所以当吕后一死，在周勃、陈平的策划和率领下，控制南、北军，把吕氏一族一网打尽。霍氏家族在霍光死后势力日衰，阴谋发动兵变，废掉宣帝。结果阴谋被揭发，霍氏家族有的畏罪自杀，有的被捕腰斩，有的斩首弃市，霍后被废黜幽禁，因霍氏一案牵连而被诛灭的有几十家。所以，长孙皇后认为自己的家族身居高位，很容易遇到危险，想要长久无忧，就不能让他们担任要职。
　　
　　历史是无情的，长孙皇后的遗言不幸而言中。贞观二十三年，唐太宗病重弥留之际，下遗诏令长孙无忌与褚遂良二人辅政，在唐高宗李治即位以后，进拜太尉兼领尚书及门下二省政事。永徽六年，唐高宗欲立武则天为皇后，遭到长孙无忌的坚决反对。同年九月，唐高宗在武则天的唆使下将反对此事的褚遂良贬为地方都督。显庆四年，武则天指使许敬宗诬告长孙无忌图谋反叛，唐高宗将长孙无忌削去官爵，流放黔州，其子长孙冲被流放岭南。同年七月，长孙无忌在流所自杀身亡。应该说，长孙无忌是皇室争斗的牺牲品，历史上的长孙无忌没有一般国戚所易沾染的劣迹恶行，且“善避嫌疑。机智灵敏”，但终究也没有逃出外戚可悲下场的宿命。
　　
　　中国历史上，史家对长孙皇后的评价是很高的：“贤哉长孙，母仪何伟”，“文徳长孙后之贤，其行事皆可为后世法”。长孙皇后有见地，知大体，她对于家族的看法再联系日后之事，足见她非凡的远见和智慧。她对“外戚”问题的见解，看似朴素简单，但其中所含的真知灼识，是值得后人思考的。