托福听力背景知识——天文学之水星

帆影哉

称呼由来

水星（Mercury）最接近太阳，是太阳系中第二小行星。水星的英文名字Mercury来自罗马神墨丘利。墨丘利也就是希腊神话中的Hermes（赫耳墨斯），为众神传信并掌管商业、道路、科学、发明、口才、幸运等的神)。


当它出现在傍晚时，它被叫做墨丘利；但是当它出现在早晨时，为了纪念太阳神阿波罗（Apollo），它被称为阿波罗。毕达哥拉斯（Pythagoras）后来指出他们实际上是相同的一颗行星。中国古代则称水星为“辰星”。


结构

水星（Mercury）属于类地行星（terrestrial planet）。因为它们的密度与地球相似，并且有坚固的岩石表面（rocky surfaces）。它由大约70%的金属（metals）和30%的硅酸盐（silicate）材料组成。
因太小太热，水星引力不足以长期留住大气层（atmosphere），但有一个包含着氢（Hydrogen）、氦（helium）、氧（Oxygen）、硫（Sulfur）、钙（Calcium）、钾（Potassium）和其它元素的散逸。


根据温度、成分、电荷（electric charge）等物理性质，同时考虑到大气的垂直运动等情况，可将大气分为五层：对流层（troposphere）、平流层（stratosphere）、中间层（mesosphere）、热层（thermosphere）以及散逸层（exosphere）。因此散逸层（又称“外层”、“逃逸层”）是指大气的最高层。


水星的表面与月球很相似，呈现出像海的广大平原和大量的撞击坑（impact crater），显示它数十亿年来都处于非地质活动状态。


特点

1.运动（Motion）
水星自转1407.6小时。1完整的水星年等于1.5完整的水星日。缓慢的自转周期是因为来自太阳的潮汐力（Tidal force）。水星是目前公转速度最快的行星（地球公转一周约365天，水星只需要88天）。
2.温度（Temperature）
最高温（Hottest Temp）: 700K(800°F)；最低温（Coldest Temp）: 100K(-280°F)3.地形（Topography）。
3.地形（Topography）
陡坡（scarps）, high cliffs on Mercury, as high as 3 km;
由于水星收缩（ contraction）造成的地壳破裂造成的疤痕。
4.体积
水星是卫星最少的行星，也是太阳系中体积最小的行星，甚至小于一些巨大的天然卫星（Natural satellite）；
它只比月球大40%，在天空中总是非常接近太阳。只能在日落或日出时看到。
5.水和生命
水星上没有水。
在2012年11月29日，水星探测卫星（Exploration satellite）信使号（MESSENGER）团队发言人表示：
科学家在水星北极区域永远晒不到太阳的阴暗坑洞内发现大量冻冰（重量可能多达1012吨）。
因此，截至目前水星上没有生命存在。


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