天文科普丨哈雷彗星会不会有消失的时候？

春意盎然2016

说起彗星中最有名的天体，相信多数人都会想起哈雷彗星。话说哈雷彗星上一次路过地球的时候，还是在1986年。而哈雷彗星下一次来到地球附近，则是在2061年。



可以说，一个人一生，可能始终没见过哈雷彗星，也可能一辈子见过两次。
那么，会不会有一天，哈雷彗星会彻底从我们的宇宙中消失？
1、彗星的消失
其实从人类已知的天文常识来看，彗星确实存在过消失的先例。而消失的原因不外乎两点：
第一，彗星的本身，其实就是个脏雪球——彗星是由大量的尘埃、岩石以及水冰混搭组成的，而彗星每次靠近太阳的时候，都会因为太阳的影响，而导致部分物质出现挥发状态。而这种状态如果不断累积，到达一定的临界点以后，彗星可能就会逐步消失，成为一个传说。



第二，偶然因素导致彗星毁灭。要知道，在太阳系的历史上，曾存在小天体和行星撞击并毁灭的例子。在太阳系初年，地球附近本来还存在一个行星，结果这个行星和古地球爆发撞击，最终，导致这个行星被摧毁。而小行星的毁灭更是不计其数。比如导致恐龙灭绝的那次撞击，其代价就是一个小行星永远的留在了地球上，永远的从太阳系消失了。
关于彗星毁灭的例子也存在。在1994年前后，曾经有一颗彗星打算撞击地球，不料在版图被木星的引力俘获，并撕成碎片。最终，这个彗星分裂而来的碎片悉数砸在了木星上。这样意味着，从此，太阳系中，这颗彗星永久消失了。
2、哈雷彗星的命运
其实，整个太阳系都有毁灭的一天：毕竟，随着太阳成为红超巨星以后，整个太阳系基本上都会被太阳吞噬，太阳系范围内的彗星当然也不会例外。
不过，哈雷彗星可能等不到这一天就会消失。
那么，哈雷彗星会因为什么因素而消失？



首先我们可以确定：哈雷彗星的轨道比较特殊：基本上哈雷彗星不会和1994年毁灭的那个彗星一样，和行星发生碰撞而毁灭。因为哈雷彗星的轨道几乎避开了太阳系所有行星的轨道。而一般的小行星，和哈雷彗星撞击的概率也不大。即便是发生撞击，也未必会对哈雷彗星造成毁灭性打击。所有可以基本上排除哈雷彗星会因为和其他天体发生碰撞而毁灭。
不过，这不代表着哈雷彗星会永远存在。因为在前文，我们刚刚提到：每次哈雷彗星路过近日点的时候，就会出现一定的挥发。当哈雷彗星挥发到无法继续挥发的程度，哈雷彗星就会消失在太阳系。天文学家根据计算认为，哈雷彗星大概经得起一千多次的回归阶段挥发。而目前哈雷彗星已经在回归过程中挥发两百多次。所以根据计算，天文学家认为，在未来七万年以内，哈雷彗星或许会永久性消失，结束其寿命。
不过，即便是哈雷彗星会在一千年后消失，其实也和我们这一代人类没什么关系。毕竟，不论是一百年还是七万年，对人类的个体生命来说，都是太短暂的岁月。当然，七万年后，地球上的人类文明是否还存在，还是个未知数。