恐龙灭绝_恐龙灭绝的原因

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恐龙灭绝，原因或许是它……


复原图：白垩纪末期山阳盆地生活的三种主要恐龙类型。（赵闯 绘）
远古发现丨6600万年前恐龙灭绝，原因或许是它……
6600万年前的恐龙灭绝之谜一直是世人关注的热点问题，学界对此提出了多种假说，包括著名的小行星撞击假说等。记者20日从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉，我国科学家对恐龙蛋的一项最新研究从恐龙多样性演化的角度出发，揭示了恐龙灭绝新机制。相关成果近日已作为封面文章发表在国际期刊《美国科学院院刊》上。
恐龙蛋作为恐龙在地球上繁衍生息的主要载体，不仅可以反映恐龙的繁殖习性，其在地层中的富集埋藏规律也能反映恐龙生存时期的古环境信息。由中科院古脊椎所、中科院地质与地球物理研究所、中国地质大学（武汉）等组成的科研团队，在我国恐龙蛋的一处富集埋藏地——陕西山阳盆地开展了系统的古生物学和地层学研究，为解答恐龙灭绝之谜提供了新的依据。
据介绍，团队在该盆地采集了1000多件原位埋藏的恐龙蛋和蛋壳标本，此外这里还发现了少量暴龙类和蜥脚类骨骼。对这些恐龙蛋和恐龙骨骼的分析表明，山阳盆地内的恐龙多样性在其灭绝前约200万年间一直处于较低水平。综合我国其他地区发现的恐龙化石，此次研究认为，在约7200万年前我国的恐龙多样性出现明显的降低趋势，这与北美西部的恐龙化石分布特征有相似之处。
这项研究结果为认识恐龙的灭绝过程和机制提供了新的依据和视角。恐龙属于卵生动物，恐龙蛋的孵化成功率直接决定了恐龙种群的繁盛与否。恐龙蛋的孵化需要合适的温度、湿度甚至二氧化碳浓度。因此，该项研究提出，在晚白垩世，随着自然生态系统和恐龙自身的协同演化，恐龙多样性发生了持续性衰退，降低了恐龙这个类群的环境适应能力，并导致其无法在由火山爆发或小行星撞击等重大灾害事件所引起的环境剧变中生存和复苏，从而最终走向灭绝。
记者：金地、张泉
海报设计：贾稀荃
来源： 新华社
6500万年前，统治地球1.6亿的的恐龙家族被未知原因灭绝，一般认为是由一次大型小行星撞击事件引起的。不过我们要明白小行星撞击并不会直接导致恐龙全部灭绝，因为它的撞击力量毕竟还是很有限的，其实能直接灭绝所有恐龙的事件，只能是地球气候和生态环境突然之间的变化。

气候的突然变化可能由大型小行星撞击引起，也可能由其它原因引起。而据地质学家考证，也正是在6500万年前，有一个直径8公里左右的小行星撞击了地球，就在如今的墨西哥尤卡坦半岛上，在那里造成了一个直径百余公里的撞击坑——希克苏鲁伯陨石坑。

这次撞击释放的能量十分巨大，小行星在进入地球大气层之后就因为撞击的力量发生了爆炸，瞬间的强光十分明亮，而且产生了大量的烟尘，撞击地面后又引起了一场大地震，再次溅起了大量的烟尘，小行星还直接撞碎了这一带的地壳，岩浆涌出地面，出现了火山喷发的现象，而撞击波则造成了全球性影响，地球内部的熔岩活动也变得剧烈，激发了其它地方的一些火山爆发。

烟尘和火山灰弥漫于地球大气层中，大面积阻挡了阳光，地球温度迅速下降，大量的动植物被冻死饿死，这是极不利于恐龙这种冷血动物生存的，它们很难熬过长期的冬天，所以恐龙很快被全部灭绝。
但身材较小、身体恒温的哺乳动物在一些环境相对较好的地方生存了下来，它们也是如今所有哺乳动物的祖先。鸟类的祖先则由于已经进化出翅膀会飞行，所以它们寻找到地球上仅有的一些适合生存的地方生活，也留存了下来。

所以，造成恐龙灭绝的原因，实际上是小行星撞击地球带来的气候的突然性变化，不过，除了小行星撞击地球这个诱因之外，不少地质学家认为德干地盾形成时的火山爆发是另外一个诱因，它对恐龙灭绝的杀伤力并不比小行星撞击小。

德干地盾是地球表面上最大型的火山地形之一，厚度超过2,000米，由多层洪流玄武岩所构成，面积 51.2万平方公里，大约形成于6,800万年前到6,000万年前，地质学家考察发现在6,600万年前，印度半岛西高止山脉发生了大量的火山爆发现象，时间持续了近3万年之久，当时形成的熔岩地貌最大面积可达150万平方公里。

这次火山爆发被认为是是白垩纪-第三纪的恐龙灭绝事件的原因之一，不过这次火山喷发更主要的表现是地球内部热量向外的释放，并且喷出的大量二氧化碳也导致地球发生了温室效应，而不是火山灰弥漫大气层中引起的全球性大气降温。
有地质证据表明在小行星撞击事件发生之前的50万年内，地球大气温度曾上升8°C，地质学家们认为很可能就是德干地盾火山爆发导致的，这次地质活动比小行星撞击地球更早发生，带来的温室效应也灭绝了包含恐龙在内的很多生命物种。

不过之后的小行星撞击事件破坏力更大，它使得地球温度又迅速下降，相当于给冷血动物的恐龙家族以致命一击，并且导致了全球75%的生命物种灭绝。