非洲巨蛙_

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细说比龙虾还贵的非洲巨蛙，站起来1米多高，体重超过新生儿
歌利亚蛙，也被称为歌利亚牛蛙或巨型滑蛙，它是迄今为止以知的地球上最大的蛙类。一只成年雄蛙体重足有2.5公斤左右，最大身长30厘米左右，若是将它的后腿拉直，身长可达1米左右，尽管它们的成年体型很大，歌利亚蛙卵和蝌蚪的大小与其他青蛙却没有区别。

1906年由著名两栖动物学家让-布朗发现并命名，学名叫康拉瓦-歌利亚巨蛙在生物分类学上属于动物界、脊索动物门、两栖动物纲、无尾目、蛙科。歌利亚巨蛙的外形和普通牛蛙有很多相像之处，脚趾完全是网状的，大的指间膜向下延伸到脚趾尖，第二个脚趾最长。背部和四肢顶部的皮肤是颗粒状的，背部呈绿色黄褐色，腹部和四肢腹侧部分呈黄色、橙色。奇怪的是它们有很好的听力，但却没有声囊，不会像其他蛙类那样在求偶期呱呱的鸣叫，它会发出哨子般的声音来吸引配偶。

美国自然历史博物馆中的歌利亚巨蛙标本
歌利亚巨蛙对栖息环境极为挑剔，只生活在喀麦隆和赤道几内亚的方圆百里的一个极小的区域。它们的实际分布范围从喀麦隆萨纳加盆地的边缘向北延伸至赤道几内亚贝尼托河流域的最后50公里处。这些巨蛙经常出现在河网密布，温度相对较高的也极度潮湿的地区，具有丰富的河沙和快速流动的河流是它们的最爱，像大多数两栖动物一样，水对它们的繁殖至关重要。

深绿色的地方就是歌利亚巨蛙的栖息地
因为歌利亚巨蛙缺少声囊，它不会发出求偶的叫声，这种行为通常出现在蟾蜍身上。雄性通过将岩石推成半圆形，在河流边上和河流内建造产卵和繁殖区。卵块由几百个卵组成，每个卵大约3.5毫米，附着在河流底部的植被上。

水生植物Dicraeia warmingii
歌利亚巨蛙的蝌蚪以一种水生植物为食，这种足骨科植物仅在瀑布和急流附近发现，这可能是造成它们在有限范围内生存的重要原因。成年歌利亚巨蛙以蜘蛛、蠕虫和昆虫为食，如蜻蜓和蝗虫。它们也吃小青蛙、小龟、螃蟹和幼蛇。据报道，在一只歌利亚巨蛙的胃里发现了一只蝙蝠。实地研究表明，无脊椎动物占了歌利亚巨蛙天然饮食的60%。据观测野生歌利亚巨蛙喜欢在阳光下晒太阳，然而，到了晚上，它们变得相当活跃，在河岸边狼吞虎咽吞食豹蛙，这是它们最喜欢的食物。

非洲豹纹蛙是歌利亚巨蛙的主食
歌利亚巨蛙在野外自然环境中能活15年左右，在人工饲养环境中，它们可以活到21年以上。歌利亚蛙虽然是鳄鱼的食物，但它们的主要威胁是人类的捕捉，它被认为是当地居民主要的食物来源。在一定的程度上，它们也受到栖息地丧失和退化的威胁。它们会被广泛出口到动物园和宠物贸易活动中，由于现在它们被归类为濒危物种，赤道几内亚政府宣布每年的出口贸易量不超过300只。

歌利亚巨蛙脚上完全有蹼，脚指周围有类似皮肤的薄片，这也许是为了帮助它们在水里游泳或能够随时抓住被急流冲击的岩石。成年蛙大部分时间都呆在水里，只是会偶尔把头露出水面。成年歌利亚巨蛙会在白天坐在溪流中的岩石上晒太阳，它们不时通过改变身体的位置来调整他们对阳光的角度。通常晒太阳行为会持续35分钟，之后就会潜入水中呆上一段时间，然后再回到岩石上继续晒它们的太阳。当夜晚来临，夜色中，歌利亚巨蛙沿着溪流边觅食。有证据表明，成年蛙拥有60至130平方英尺的独特狩猎区。

近年来，随着非洲人口的增长，歌利亚巨蛙日益成为当地人的一种美食，为食用捕捉和贸易是它们当前生存的最大威胁，特别是现在陷阱已经取代了传统的手工捕获。伐木和河流淤积也是影响它们生存的重大问题。最近的一项研究表明，在15年的时间里，成年歌利亚巨蛙的数量已经降少了50%。

上个世纪80年代，美国大量从非洲进口巨蛙进行\"跳高比赛\"，这种蛙的弹跳能力很强，可以跳到5米多高。由于路途遥远，一半以上的巨蛙死在前往美国的路上。在过去的几年里，歌利亚巨蛙被出口到动物园，宠物贸易中心，甚至在跳蛙比赛中出现。歌利亚巨蛙被世界自然保护联盟列为濒危物种。其范围的一部分位于赤道几内亚的蒙阿伦国家公园内，但很难获得有关这一保护措施的信息。
研究表明，歌利亚巨蛙的生活环境十分特别，只有在这一地区的森林里才能生存，年平均温度在25至29摄氏度之间。但是，近30年来，由于附近的村民砍伐森林和开荒种田，致使巨蛙生活的环境遭到严重破坏。在一些地区，河水也受到了污染。尤其是人们的大肆捕杀，非洲巨蛙正面临灭顶之灾。不仅当地人捕食巨蛙，在雅温德和杜阿拉等大城市，食用巨蛙甚至成了一种时尚，宴会上和结婚时也都少不了这道菜。

歌利亚巨蛙的价格已经超过了龙虾，一只3.0公斤重的蛙可卖到4美元，若是一只个头更大的雄蛙，售价可达8-10美元。虽然歌利亚巨蛙行事躲躲藏藏，生活在隐秘的区域，但是也挽回不了它们濒临灭绝的局势。科学家们尝试着对歌利亚巨蛙进行圈养繁殖，但是至今收效甚微，动物保护人员只能依靠当地社区以求减少不可持续的猎捕行动。
20世纪八九十年代，在美国有一个青蛙跳跃比赛，参赛选手是从世界各地的蛙类中挑选出来的跳高佼佼者。1990年，一位美国动物进口商从非洲带回3只非常擅长跳高的蛙，并让它们参加跳跃比赛。在比赛中这3只蛙均打败了对手，最终其中一只获得了冠军，一战成名。

这位动物进口商带回的蛙到底有多厉害呢？据称，它们能跳起3米高，简直就是跳高大师，而人类目前的跳高世界纪录是由古巴运动员索托马约尔创造的2.45米，如果在同一个赛场上竞技，人类还会落败呢。当然，能跳起如此高度的，肯定不是普通的青蛙，它们是世界上最大的蛙——非洲巨蛙。
不一样的巨蛙世界
作为世界上最大的蛙，非洲巨蛙最大的特点就是大——成年蛙体长50厘米左右，最长可达80厘米，体重超过3千克。它们的分布区域非常局限，只生活于喀麦隆西南部和赤道几内亚地区的雨林中，它们最喜欢的环境就是瀑布旁和河流边。非洲巨蛙大部分皮肤是绿色的，只有腹部呈橙黄色，皮肤表面还有颗粒状的凸起。这样的皮肤使它们很好地与周围环境融为一体，既能高效捕食，又能躲避捕食者。
当然，非洲巨蛙除了大，还有其他特别之处。一直以来，人们都认为，非洲巨蛙以丛林中特定的一种植物为食，并推测这正是它们只分布在非洲个别地区的原因。但是事实上，这并不完全正确。研究显示，非洲巨蛙的蝌蚪吃的确实是植物，但是孵化约3个月后，它们长成了成年蛙，就不再吃植物了，而是吃各种虫子、小型甲壳类动物、鱼类、小型蛇类以及其他两栖类动物等，有时还捕食蝙蝠。这样的食谱与普通青蛙只吃蚊虫比起来，可霸气多了。

除了食谱特别，非洲巨蛙还有一个突出的特点，那就是它们都是哑巴。非洲巨蛙没有声带，因此发不出呱呱的叫声。但是在重要的时刻，它们却能发出类似吹口哨的声音，这种声音是它们呼朋唤友的重要工具。虽然是哑巴，但是非洲巨蛙视力和听力非常敏锐，这为它们的生存提供了很大的帮助。
大力士的温情
虽然当地人很早就开始捕食非洲巨蛙，许多非洲巨蛙还被卖往世界各地，成为人类的宠物，但是人类对它们的了解并不多，尤其是对它们繁殖、养育后代的行为知之甚少。最近，一个研究小组对非洲巨蛙进行了研究。研究人员在雨林的河边发现了19个好像是被加工过的水洼，通过摄像机拍到的证据，证实这些水洼是非洲巨蛙的巢穴，它们在这些水洼中产卵。其中有一些水洼非常精致，周围堆了一圈石头，建成一道堤坝，这样一来，河水可以从石头之间的缝隙流入水洼中，使水洼中的水保持流动，但是水流又不至于很急。即使大雨过后，河水突涨，水洼中也不会突然冲入大量的水，将水洼冲坏。
非洲巨蛙为什么要造这样的巢穴呢？它们又是如何建造这些巢穴的呢？
事实上，成年非洲巨蛙通常不会住在水洼里，这些水洼是它们为后代准备的“避风港”。与其他蛙类一样，非洲巨蛙的幼体也是蝌蚪，刚出生时它们与其他蛙类的蝌蚪个头差别一样大，它们无力抵抗外来的威胁。为了防止蛙卵和蝌蚪被水冲走，也为了避免后代被河里的鱼等捕食者吃掉，非洲巨蛙父母才不辞辛苦建造了这些带堤坝的巢穴。这些巢穴最大限度地保护了非洲巨蛙的后代。
而建造带有石头堤坝的巢穴对于非洲巨蛙来说是艰巨的任务，因为那些石头重量都在2千克左右，这个重量超过了非洲巨蛙体重的一半。我们可以尝试提起和我们自身体重一半相等的重物，就可体会非洲巨蛙建造巢穴的艰辛了。研究人员还不清楚它们是如何将石头推到目标位置的，不过鉴于非洲巨蛙的后腿巨大而肌肉发达，因此他们推测巨蛙可能是用后腿推动石头的。
非洲巨蛙父母并没有因为有巢穴的保护就安心离开。研究人员们发现，每天晚上，都会有一只成年的巨蛙守在巢穴旁，每隔几天巨蛙就会对巢穴进行一次修缮，直到蝌蚪长成真正的巨蛙。
尽管非洲巨蛙是蛙类中的巨无霸，在它们的栖息地小鱼、小虾，甚至小蛇都可以成为它们的盘中餐，但是随着栖息地被破坏，被人类大肆捕杀，非洲巨蛙的数量正在大量减少，如果不加以保护，它们将难逃灭绝的厄运。