Vera Rubin、Kent Ford和Ken Freeman在 1960 年代和 1970 年代的工作提供了进一步有力的证据,同样使用了星系自转曲线。鲁宾和福特使用一种新的光谱仪来更准确地测量边缘螺旋星系的速度曲线。
这一结果在 1978 年得到证实。一篇有影响力的论文介绍了鲁宾和福特在 1980 年的结果。他们表明,大多数星系所包含的暗质量必须是可见质量的六倍左右;因此,到 1980 年左右,对暗物质的明显需求被广泛认为是天文学中尚未解决的主要问题。
在鲁宾和福特探索旋光曲线的同时,射电天文学家正在利用新的射电望远镜绘制附近星系中 21 厘米长的原子氢线。星际原子氢 ( HI )的径向分布通常延伸到比光学研究所能达到的更大的星系半径,从而将旋转曲线的采样——以及总质量分布的采样——扩展到一个新的动力学体系。
使用格林班克的 300 英尺望远镜和乔德雷尔班克的 250 英尺望远镜对仙女座星系进行的早期测绘已经表明,HI 旋转曲线并未追踪预期的开普勒下降。随着更灵敏的接收器的出现,Morton Roberts 和 Robert Whitehurst能够将仙女座的旋转速度追踪到 30 kpc,远远超出了光学测量。
的图 16 说明了在大半径下追踪气体盘的优势,该论文 的图 16将光学数据(半径小于 15 kpc 的点簇和更远的单个点)与 HI 数据相结合在20-30 kpc之间,表现出外星系自转曲线的平坦度;在中心达到峰值的实曲线是光学表面密度,而另一条曲线显示累积质量,在最外面的测量值处仍然线性上升。
与此同时,正在开发用于河外 HI 光谱的干涉阵列。1972 年,David Rogstad 和Seth Shostak发表了用 Owens Valley 干涉仪绘制的五个螺旋的 HI 旋转曲线;所有五个的旋转曲线都非常平坦,表明它们扩展的 HI 磁盘的外部具有非常大的质光比值。
80 年代的一系列观测支持暗物质的存在,包括星系团对背景物体的引力透镜效应,星系和星系团中热气体的温度分布,以及宇宙微波背景中的各向异性模式。根据宇宙学家的共识,暗物质主要由一种尚未表征的亚原子粒子组成。通过多种方式寻找这种粒子是粒子物理学的主要努力之一。
技术定义
在标准宇宙学中,物质是任何能量密度与比例因子的倒立方成比例的物质,即ρ ∝ a 3。这与辐射形成对比,辐射是比例因子ρ ∝ a 4的四次方的倒数,和一个独立于a 的宇宙学常数。物质和辐射的不同比例因子是辐射红移的结果:
例如,在通过广义相对论中的宇宙膨胀逐渐将可观测宇宙的直径加倍之后,a已经加倍。的能量宇宙背景辐射减半(因为每个光子的波长加倍);超相对论粒子的能量,例如早期标准模型中微子,同样减半。
(然而,在现代宇宙时代,这个中微子场已经冷却并开始表现得更像物质而不像辐射。)宇宙学常数作为空间的固有属性,具有恒定的能量密度,无论所考虑的体积如何。
原则上,“暗物质”是指宇宙中不可见但仍服从ρ ∝ a 3的所有成分。在实践中,术语“暗物质”通常仅指暗物质的非重子成分,即不包括“缺失的重子”。上下文通常会指明所要表达的意思。