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460光年外围绕恒星的光环消失

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online_member 发表于 2012-7-7 14:37:52 | 显示全部楼层 |阅读模式
460光年外围绕恒星的光环消失904 / 作者:UFO中文网 / 帖子ID:14540

在大约460光年之外的人马座,一个厚厚的尘埃盘围绕着一颗叫做TYC 8241 2652 1的恒星旋转,类似我们地球的岩石行星正在那个尘埃盘中形成。后来,在不到两年的时间里,该尘埃盘却不见啦!今天,天文学家们在一项新研究中报道说,这次观察到的情况是前所未有的,更有趣的是,我们太阳系也有可能发生过同样的事情。
TYC 8241 2652 1系统大约诞生于1000万年前,在2009年以前演化顺利,其所谓的“环恒星盘”在波长为10微米的红外状态下发光,这说明圆盘是温暖的,而且距离恒星很近,在太阳周围大致同样距离的附近区域,曾经产生了水星、金星、地球和火星等类地行星。红外资料显示,尘埃大约为180°C,跟其恒星的距离相当于水星跟太阳的距离。
然而,到2010年1月,来自那个尘埃盘的所有红外光几乎全部消失。“我们以前从未看到过类似的情况,”加州大学圣迭戈分校的天文学家卡尔·梅里斯说,“我们大家都感到迷惑不解,不知道什么地方做错了。”他说:但是,后来的观察兼用红外卫星和地面望远镜,证实了这个令人吃惊的发现——那个尘埃盘就是不见啦!
今天,梅里斯及同事在《自然》杂志在线版上报道了这个难以理解的事件,但是他们不清楚这是怎么引起的。“事情非常奇怪,”他说,“像这样的情况事先根本没有预料到。”他表示,不可能是有什么物体遮挡了那个发射红外线的圆盘达两年多时间,因为如果有的话,这样的物体就会太巨大了。况且,恒星本身并没有变得暗淡。
梅里斯推测:早些时候,环绕恒星的两个物体之间发生了碰撞,产生了发出红外光的尘埃颗粒;这种碰撞的物体可能是两块巨石、两颗小行星,或者甚至是两颗行星。然后,要么是恒星的光将尘埃驱逐出这个行星系统,要么就是尘埃跌进了恒星之中。
“这的确是个非常有趣的谜,”马萨诸塞州剑桥市哈佛史密森天体物理中心的天文学家斯科特·凯尼恩说,“看来这些观察肯定是正确的。其中一个圆盘里的尘埃这么快就消失了,这真令人感到惊讶!我们很难知道到底发生了什么。”凯尼恩并没有参加这个研究小组。
“这对于像形成月球这样的撞击过程是一个全新的认识:这种撞击过程一定在类地行星正在形成的地方进行着,而且该过程最初一定是在其他行星系统中展开的,”图森市亚利桑那大学的天文学家乔治·里克接着说。里克还说,该发现表明了新生行星系统中的行星碰撞之后所发生的情况。他的研究小组最近发现,在两颗稍微古老一些的恒星系统中红外光发生了比较轻微的变暗,这表明那里可能正在发生同样的情况。
该发现可以提供线索,让科学家们了解跟地球形成密切相关的撞击事件。尤其是,地球是所了解到的唯一一颗带有巨大卫星的类地行星,这颗卫星引起的潮水把生命从海洋推向陆地,从而可能帮助了生命的进化。但是,没有人知道有多少颗类地行星拥有大型卫星。当一颗火星大小的物体撞击了地球之后,产生了月球,据推测那次碰撞将大量的尘土喷射到太空。新的观察表明,当时喷射到太空的尘土可能很快就消失了。
然而,只凭看到一次尘埃消失的事件,梅里斯不知道这种现象是否普遍。因此,他的研究小组计划不仅要监视这颗恒星,而且还要监视其他类似的恒星。“我们必须等待,看一看是否能够观察到另外一颗类似的恒星,”他说。
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